|
Abdij van Orval
Van alle attracties in de Ardennen is dit toch wel een
van de mooiste. De aanblik alleen al van de abdij als je komt
aanrijden is er een om vast te leggen. Na een lange rit door de bossen
(de Abdij ligt bijna tegen de Franse grens aan) deed het ons bijna de
mond doen open vallen.
Gelegen aan twee grote vijvers in de beschutte kom van een heuvel ligt
een prachtige abdij. Je begrijpt bij de aanblik direct waarom de
paters hier bedachten om de abdij weg te zetten. De gebouwen hebben
een werkelijk waar sprookjesachtige aanblik.
De abdij werd volgens de legende gesticht door
Mathilde van Toscane. Zij stichtte de abdij uit dankbaarheid voor het
terugvinden van haar gouden trouwring in de rivier. Deze werd door een
forel weer terugbezorgd nadat slordige Mathilde hem had laten vallen
in de stroom. Vandaar ook de forel in de het merkteken van het
abdijbier. In werkelijkheid werd de abdij gesticht aan het begin van
de elfde eeuw. Toen Bernardus van Clairvaux enkele monniken stuurden
om de al bestaande gemeenschap aan te vullen en te vormen naar de
regels van de orde van cisterciënzers. De hier wonende monniken
beheerden de bossen en landen rondom het klooster. In de dertiende
eeuw werd het klooster voor de eerste keer grotendeels verwoest door
een grote brand. De eeuwen daarop werd het klooster weer langzaamaan
opgebouwd. De voortdurende oorlogen in het gebied tussen verschillende
mogendheden lieten hierbij hun sporen achter op het klooster. Tijdens
de Franse revolutie werd het klooster definitief verwoest en werden de
gronden onteigend. Pas in het begin van de twintigste eeuw werd het
klooster opnieuw in alle glorie opgebouwd. De bouw werd betaald door
inzamelingsacties en de verkoop van zelfgemaakte kazen en zelfgemaakt
bier. Tegenwoordig is slechts een klein deel van de opbrengst hiervan
nodig voor het onderhoud van het klooster. De rest van de opbrengst
gaat naar goede doelen.
De abdij is op twee manieren te bezoeken. Men kan,
zoals de meeste mensen doen, een bezoek brengen aan het openbare
gedeelte. Of een paar dagen meeleven met de monniken en in retraite
gaan. Een bezoek begint met een korte film over de geschiedenis van de
abdij. Men volgt daarna de nummers langs de oude apotheek en
kruidentuin. In een mooie oude apotheekkast staat uitgestald hoe de
monniken hier vroegere aan te werk gingen en de nabijgelegen kruiden
tuin laat zien wat er in die tijd allemaal gebruikt en verbouwd werd.
Je pad vervolgt verder naar de oude brouwerij.
Uiteraard een van de belangrijkste onderdelen van het bezoek aan Orval.
De monniken hier staan immers bekend om hun bierbrouwsel wat uitermate
populair is in grote delen van de wereld. In het brouwhuis wordt op
leuke wijze uitgelegd hoe het bier gebrouwd en gebotteld wordt. Met
filmbeelden in brouwketels wordt het proces verduidelijkt.
Hierna bezoekt men de oude ruines van de abdij. In de loop der eeuwen
verrees een prachtige nieuwe abdij en kerk naast de oude ruines. De
oude muren van de middeleeuwse abdij zijn echter nog steeds in tact en
hebben een Efteling achtige uitstraling. De versieringen zijn prachtig
opgeknapt en je krijgt doormiddel van de borden met uitleg zo een goed
beeld van het leven van deze monniken in de middeleeuwen.
Het bezoek eindigt in het museum onder de kerk. De
kerk zelf is alleen te bezoeken als je een dienst bijwoont. Hiervoor
moet je jezelf speciaal aanmelden bij de ingang. Het museum verteld
met gebruiksvoorwerpen, maquettes en schilderijen wederom de
geschiedenis van het klooster. Het leven van de monniken in de
middeleeuwen, de verwoestingen tijdens de Franse revolutie en de
herbouw in de 19e eeuw. Je sluit je bezoek uiteraard af met een bezoek
aan de abdijwinkel alwaar je een doosje Orval bier en een lekker
kaasje op de kop tikt. Beide een echte culinaire aanrader. De Orval
kaas is een lekker abdijkaasje met een zachte smaak en ook het
Orvalbier is prima te drinken.
Voor wie dieper in het klooster leven wil duiken is
er de mogelijkheid als gast te verblijven. Je hebt dan ook toegang tot
de binnecour, de bibliotheek en abdijkerk. Er wordt uiteraard wel van
je verwacht dat je jezelf houdt aan de sobere leefregels van de
monniken. Zo is praten tijdens het eten hier niet toegestaan en dient
men de rust in de abdijgebouwen te allen tijde te respecteren. Voor
wie wil, staan de verschillende gebedsdiensten tot zijn of haar
beschikking. Een monnik en gastenbroeder kunnen je bijstaan bij al je
geloofsvragen indien je dat nodig hebt.
Handige sites over de Abdij van Orval
de Abdij van Orval
officiële site
|
